Přetrvávající patogen známý jako mor se po celá staletí potuloval Evropou a Asií, než vyhladil odhadem 25 milionů lidí. Tým vědců nedávno našel 4000 let starou DNA patřící Yersinia pestis neboli bakterii, která způsobuje mor. To je asi 3000 let předtím, než se objevil mor známý jako černá smrt.
Zjištění jsou podrobně popsána ve studii zveřejněné 30. května v časopise Nature Communications a představují nejstarší dosud nalezený důkaz moru v Británii.
Tým identifikoval dva případy Yersinia pestis ( Y. pestis ) z lidských pozůstatků nalezených na masovém pohřebišti v jihozápadní Anglii poblíž Somersetu a další v prstencovém monumentu v Cumbrii v severozápadní Anglii. Poté, co na obou místech odebrali malé vzorky koster od 34 lidí, testovali na přítomnost bakterií moru v zubech. Zubní dřeň dokáže zachytit zbytky DNA infekčních chorob a pomohla vědcům již dříve najít důkazy o moru.
Po odstranění zubní dřeně analyzovali DNA uvnitř a identifikovali tři případy Y. pestis u dvou dětí, kterým bylo v době smrti odhadováno kolem 10 až 12 let a také jeden případ u ženy, která byla mezi 35 a 45 let.
Podle radiokarbonového datování je pravděpodobné, že tito lidé žili přibližně ve stejnou dobu.
Schopnost odhalit staré patogeny z degradovaných vzorků z doby před tisíci lety je úžasná. Tyto genomy nás mohou informovat o šíření a evolučních změnách patogenů v minulosti a doufáme, že nám pomohou pochopit, které geny mohou být důležité při šíření infekčních chorob, řekl spoluautor studie na Francis Crick Institute, Puja Swali v prohlášení.
Mor byl identifikován u mnoha jedinců žijících v Eurasii před 5 000 až 2 500 lety během pozdního neolitu a doby bronzové. Důkazy o moru však nebyly v Británii až do této doby vidět. Tento kmen LNBA byl pravděpodobně přenesen do střední a západní Evropy asi před 4 800 lety, kdy se lidé rozšířili do Eurasie a tato studie naznačuje, že se rozšířil ještě dále na západ do Británie. Široký geografický rozsah kmene LNBA naznačuje, že mohl být snadno přenášen.
Sekvenování genomu určilo, že kmen Y. pestis nalezený na těchto místech vypadal velmi podobně jako kmen identifikovaný dále na východ v Eurasii ve stejnou dobu, spíše než pozdější kmen této choroby.
Chyběly mu geny yapC a imt , které se vyskytují u pozdějších morových kmenů. Je také známo, že gen imt hraje důležitou roli při přenosu moru blechami. Je pravděpodobné, že kmen LNBA nebyl přenášen blechami, na rozdíl od pozdějších kmenů moru, jako byl ten, který způsobil černou smrt ve čtrnáctém století.
